Maintenir la performance de la forêt urbaine et son impact sur le bien-être et la santé des citoyens

La Chaire se donne pour mission de travailler de concert avec le milieu municipal afin d'adapter la forêt urbaine aux changements climatiques et d'assurer sa résilience et la livraison de services de qualité, notamment en santé, aux populations urbaines. Le développement d'expertises de pointe au service des municipalités québécoises est au coeur des activités de la Chaire sur la forêt urbaine. Elle souhaite le maintien voire l'amélioration des services rendus par les arbres et les forêts aux citoyens.

Faire que chaque arbre planté compte !

Ce n'est pas tant le nombre d'arbres plantés qui compte, mais les services qu'ils rendent. Nous travaillons avec les différents acteurs à identifier les objectifs motivant la plantation d'arbres et les pondérer selon les priorités sociales et sanitaires, de façon à ce que chaque arbre fournisse un maximum de services là où ça compte vraiment. Planter un arbre dans un quartier défavorisé, avec une clientèle à risque de développer des maladies liées aux expositions environnementales (pollution, îlots de chaleur, mais aussi pollen) aura ainsi plus d'impact. Cela est important dans un contexte de ressources et d'espace limités où plusieurs acteurs du milieu urbain sont appelés à jouer un rôle.

Produire des bénéfices pour la société

• Adapter la forêt urbaine aux changements climatiques afin de garantir et augmenter la livraison de services dans le futur.
• Augmenter la valeur indirecte des services écosystémiques et améliorer la quantification de ceux-ci.
• Optimiser les efforts de verdissement pour maximiser les bénéfices autant sociaux que sur la santé phy­sique et mentale (ex: succès scolaire, criminalité, problèmes liés aux îlots de chaleur et maladies cardiovasculaires et respiratoires), notamment vers les clientèles à risques.
• Développer des outils d’aide à la décision pour les praticiens et des connaissances permettant l’élaboration de politiques cohérentes et rentables.
• Optimiser la gestion de la forêt urbaine afin de générer des économies importantes par la réduction des remplacements et des traitements sanitaires.
• Former une relève hautement qualifiée en matière d’écologie et de foresterie urbaine, et offrir une formation continue aux praticiens.
• Mobiliser la connaissance et l’éducation auprès des médias et du grand public sur l’importance des arbres et de la biodiversité en ville.

De la recherche inspirante

Alors que nous prenons conscience de l'importance des écosystèmes forestiers et de ses services, notamment l'importance des arbres pour la santé, on en connait très peu sur le fonctionnement des arbres et des forêts (espaces boisés) en milieu urbain, et pratiquement rien sur leurs effets sur la diversité biologique. Ainsi, la Chaire investigue deux axes de recherche majeurs pour mieux comprendre ces arbres de ville que nous côtoyons au quotidien

1. Comprendre le fonctionnement de l'écosystème forestier urbain
• Comprendre l'effet de la diversité et de l'isolement des arbres sur leur résistance au stress urbain (maladies, insectes et sécheresse);
• Étudier la survie et la croissance de la forêt urbaine;
• Prélever l'eau des arbres pour connaître leurs stratégies de tolérance au stress hydrique;
• Identifier rapidement les stress aux arbres et aux forêts pour optimiser les traitements sanitaires;
• Étudier la forêt urbaine comme support à la diversité biologique en ville, notamment sur le plan des interactions biologiques complexes en réseaux.


2. Quantifier les services écosystémiques en fonction des changements climatiques attendus et des scénarios d'adaptation à envisage
• Développer de nouvelles techniques d'inventaires plus performantes qui incluent tous les arbres;
• Améliorer la précision des évaluations du rendement en services, adaptées à nos régions et à nos espèces (eau de surface, températures, carbone, habitat pour la diversité faunique);
• Accroître les connaissances sur les mécanismes liés à la santé humaine, par exemple les allergies;
• Développer des Indices liés au rendement des services rendus (volume de cime, surface foliaire, contenu en carbone);
• Étudier comment les arbres et les espaces boisés peuvent être particulièrement utiles en milieu défavorisé.

La Chaire de recherche sur la forêt urbaine a connu une année productive en 2023. Plusieurs nouveaux projets ont été lancés cette année, amenant avec eux de nouvelles personnes étudiantes et collaboratrices qui ont joint l'équipe. Nous avons également tenu notre premier colloque annuel, rassemblant tous les partenaires et membres de l'équipe de recherche pour présenter et discuter des projets. Nos recherches cette année se sont également traduites par de nombreuses communications, dans les médias, dans le milieu académique et dans la communauté. Enfin, quatre publications portant sur la forêt urbaine ont été publiées en 2023.

Pour en savoir d'avantage, télécharger le rapport annuel : Reddition de compte 2023